El Lector Insatisfecho: ¿Por qué dormimos?

Para muchos dormir es un regalo, similar al café, que nos fue dado temprano en nuestra evolución. Sin embargo los científicos han tenido una gran frustración por no saber por qué dormimos, ni tan siquiera para que sirve dormir. Un reciente estudio intenta saber mas sobre por qué dormimos.

"No entendemos el motivo de dormir, pero debe ser importante ya que todos los animales lo hacen" Dicen Chiara Cirelli y Giulio Tononi, los autores del estudio.

Algunos científicos creen que dormir no es importante en sí en mamíferos y aves, y simplemente es una manera de imponer un estado de inmovilidad. En cambio los dos investigadores rechazan esta opinión por la no existencia de un animal que no duerma.

Incluso los delfines, que a menudo se a usado como ejemplo de un animal que no duerme ya que no para de moverse, tiene su propio método de dormir. El delfín "duerme" la mitad de su cerebro, nadando con un ojo cerrado y mostrando las ondas características de un sueño profundo.

"Es un hecho que los delfines han desarrollado una importante especialización..., esto es muestra de que el dormir es una función esencial que no puede ser eliminada" según Cirelli.

Cirelli también apunta a la privación de sueño, y sus efectos cuando se está largos periodos sin dormir, como ejemplos de su necesidad. La privación de sueño a llegado a matar animales en laboratorio. Es mas, cuando un humano a estado mucho tiempo sin dormir, duerme durante un largo periodo de tiempo para recuperar lo perdido.

Su hipótesis sugiere que el acto de dormir es una manera que tiene el cerebro para recuperarse después de un duro día, una oportunidad de bajar el ritmo de nuevo y volver a un nivel base. Dado que el cerebro usa el 80% de su energía para mantener su actividad sináptica, es obvio que este necesite resetearse.

También añaden que dormir ayuda a consolidar nuevos recuerdos, y "tirar a la basura" otros (recuerdos aleatorios y poco importantes del día). Esto teóricamente ayuda para el aprendizaje del día siguiente. "Donde puede que aún no haya consenso es en el por qué los animales duermen, particularmente a nivel celular".